15 – Grauen über Darkshore Manor

Als Vivien sich dem Haus näherte und das dunkle Rauschen des Flusses hörte, bereute sie ihren Entschluß. Sie hätte nicht herkommen dürfen! Sie hätte auf die innere Stimme hören sollen, die ihr geraten hatte, nicht an diesen Ort zurückzukehren: Nicht in dieses alte Haus aus verblichenem Ziegel, nicht an diesen Fluß, dessen Rauschen nur Unheil zu verkünden schien. Es war falsch gewesen, doch nun war sie da und stand vor dem Backsteingebäude mit den wuchtigen Mauern. Nur die beiden spitzen Türmchen auf beiden Seiten lockerten das düster wirkende Gemäuer etwas auf. Viviens Blick wanderte über die verblichenen Ziegel. An vielen Stellen waren die Fugen ausgewaschen, und an den Vorsprüngen zeigten sich Risse. Vivien seufzte tief auf. Jetzt kam auch noch ein kalter Wind vom Fluß herüber. Blätter wirbelten durch die Luft, und Vivien erschauerte. Sie mußte sich entscheiden. Entweder kehrte sie auf der Stelle um und nahm den nächsten Zug zurück, oder sie ging auf die Haustür zu und betätigte den alten Türklopfer. Sie dachte an Tante Rosemary, die sie sehnlichst erwartete. Sie konnte sie nicht im Stich lassen, nicht jetzt, wo es ihr so schlecht ging. Tante Rosemary war immer gut zu ihr gewesen. Die Vergangenheit ist ein für allemal vorbei, dachte Vivien, nahm den kleinen Koffer, den sie in den Kiesweg gestellt hatte, und ging auf das Haus zu. Gerade als sie den Fuß auf die erste Stufe setzte, nahm sie eine Bewegung aus den Augenwinkeln wahr. Langsam drehte sie den Kopf. An der hohen Mauer neben dem Grundstück stand ein Mann. Er war mittelgroß, hatte dunkles Haar und seine Augen blickten sie unverwandt an.