308 – Der Verfemte

Das Packpferd schnaubt einmal hinter Shamrock Taylor. Und es ist Taylor in dieser Sekunde, als witterten selbst die Tiere dasselbe Unheil, das sich als sechster Sinn seit mehr als zwei Stunden in Schamrock breitgemacht hat.

Taylor hält mit seinen beiden Pferden links des Gunnison-Hügelstreifens im New Mexico Territory.

Er weiß es mit tödlicher Sicherheit, die jeden Irrtum ausschließt.

Sie sind da!

Sie, das sind Apachen.

Und die anderen sind auch da.

Die anderen, das sind Geier.

Es ist Shamrock, als wenn der Gesang des Windes über den Hügeln sich in eine düstere, drohende Melodie verwandelt. Die Drohung ist seit Tagen über Shamrock Taylor, sechs Männern, zehn Frauen und vier Kindern.

Ein Mann wie Shamrock Taylor, der dieses Land kennt, weiß um die Gefahren, die es birgt.

Es sind wasserlose Strecken, da sind Felsen, zwischen denen Schlangen und giftige Spinnen hocken. Da sind Stürme, die Wagen mit Sand bedecken und Pferde ersticken können. Pferde und Menschen.

Und dann sind da noch Indianer.

Damals, als Shamrock Taylor mit neunzehn Jahren in dieses Land kam, hat ihn der Befehl seines Vaters geschickt.

Er, der alte Taylor, ein Mann von wuchtiger Körpergröße, hat einmal in der Armee der Vereinigten Staaten gedient, ehe er Rancher in Texas wurde.

Der Alte hat damals gesagt: »Geh zur Armee, da lernst du ein Mann zu sein. Du wirst fluchen und mit den Zähnen knirschen, aber du wirst etwas kennenlernen, was du nie mehr in deinem Leben lernen wirst: Kameradschaft! Geh hin, ich will es, denn du sollst ein Mann werden wie ich.