338 – Trail nach Westen, Big John

Hinter Big Eaton kam knarrend der schwerbeladene Wagen über die kahle Anhöhe und rollte ächzend abwärts. Big Eaton stützte sich aufs Sattelhorn, sah zurück und hob dabei warnend die Hand an. »Fahr langsam, Chad! Bleib mit dem Wagen etwas zurück. Ich will mich erst einmal da unten umsehen…« Sofort zog Chad die Zügel straff und stemmte die langen Beine gegen das Fußbrett. Schwarzes Haar fiel ihm in die Stirn. Der Schweiß lief übers schmale braungebrannte Gesicht. Die dunklen Augen spähten über den vorausreitenden Vater hinweg und schweiften forschend über den hellen sandigen Hof des kleinen Gehöftes. Kein Leben schien im Haus zu sein. »Schwester«, sagte er gepreßt und packte das Gewehr, »geh zu Mutter und Timmy. Legt euch flach hin! Wir wissen nicht, was uns dort unten erwartet. Nun mach schon, Debbie!« »Es sieht doch alles sehr friedlich aus«, flüsterte die blonde Debbie mit trockener Stimme, verließ den Platz hinterm Sitzbrett und kroch unter den Planenhimmel. Im Hintergrund saß Big Eatons Frau Katy und hatte die Arme um den fünfjährigen Timmy gelegt, als müßte sie ihn schon jetzt mit ihrem Leib schützen. Big Eaton hatte die Talsohle bereits erreicht und näherte sich dem Gehöft. Er hielt das Gewehr im Anschlag und duckte sich tief im Sattel.