278 – Der Vernichtungskampf

Nr. Der dumpfe Druck in meinem Magen wollte nicht weichen. Ich wußte aus Erfahrung, daß dies nichts Gutes bedeutete. Ich trat vor das Hauptgebäude meiner kleinen Ranch und sog die frische Morgenluft in meine Lungen. Die Sonne ging hinter den Berggipfeln auf und tauchte das Land in goldenes Licht, das mich blendete. Bodennebel hingen zwischen den Schuppen, Stallungen und Scheunen. Ich setzte mich auf die Bank vor dem Haupthaus, drehte mir eine Zigarette und zündete sie an. Ich war nicht mehr der Jüngste, fühlte mich aber mit meinen knapp vierzig Jahren noch wie ein Zwanzig­jähriger. Die Zigarette wollte mir nicht schmecken. Ich warf sie weg und wollte zum Korral hinübergehen, um eins meiner Pferde zu satteln. In diesem Augenblick sah ich einen Reiter, der hinter einer kleinen Waldinsel auftauchte und zielstrebig auf die Ranch zuhielt. Der Reiter näherte sich schnell. Ich erkannte ihn schon von weitem an der Art, wie er im Sattel saß. Es war mein Nachbar Tyron Power. Er zügelte sein Pferd vor der Veranda, nickte mir zu und kletterte umständlich aus dem Sattel. »Hallo, Frank«, sagte er und trat näher. Er zog seinen rechten Fuß hinterher. Die Verletzung hatte er sich bei einem Sturz vom Pferd geholt. Tyron litt sehr darunter.