125 – Wildwasser-Fehde
Die Cowboys schreckten aus dem Schlaf hoch und brachten sich im nahen Wald in Sicherheit. Es dauerte einige Minuten, bis sie das Feuer erwiderten, um die Angreifer auf Distanz zu halten.
Die Herde raste in wilder Stampede in das Tal hinein.
Tausende Hufe ließen die Erde erbeben. Eine riesige Staubwolke breitete sich aus.
Der Banditenboß stellte das Feuer ein und nahm Sichtkontakt mit seinen Kumpanen rechts und links auf. Er gab ihnen das Zeichen zum Rückzug. Die fünf Outlaws folgten ihrem Boß.
Kurze Zeit später erreichten sie ihre Pferde und zogen sich in die Sättel.
Sie zogen die schwarzen Masken von den Köpfen und blickten grinsend auf die Rinderherde.
Die Tiere stürmten in blinder Panik durch das Tal und kamen den Ranchgebäuden immer näher.
»Das wär’s wohl vorerst gewesen, Jungs«, sagte der Banditenboß. »Diesen Denkzettel wird Chuck Miller so schnell nicht vergessen. Man wird mit uns zufrieden sein.«
Die Outlaws nickten, zogen ihre Tiere herum und ritten los.
Der Anführer der Horde führte Kentuckys Pferd an den Zügeln mit sich.
Er wollte es in einem Versteck lassen, wo es der andere später finden konnte.
Die Outlaws zogen ab.
*
»Die Herde hat sich beruhigt, Boß«, sagte Vormann Bill Mason zu Chuck Miller, »denn Rancher-Jack ist tot, und Ray und Garry hat’s übel erwischt. Sie werden dem Totengräber trotzdem von der Schippe springen. Einige Tiere haben sich bei der Stampede verletzt. «
Chuck Miller stützte sich schwer mit beiden Händen auf das Sattelhorn. In den rauchgrauen Augen funkelte heißer Zorn. Er preßte die Lippen fest aufeinander.
Dann richtete sich der großgewachsene Rancher auf.
»Danke, Bill«, sagte
